元気なカラダとソウル

ゴッホを待っていたのは、

「君はフランドル生れの生徒たちと同じ条件で学校の勉強をつとめるのはむりなことだ。

必要とあらば無料で授業を受けてもよい、しかし、これは君の場合だけの特典だよ」

・・・という同情めかした冷たいことばにすぎません。

ゴッホは、その前に、小さな地理書で、ベルギー南部のモンス近ぐにひろがるボリナージュという炭坑地帯に関する記事を読み、すでにイギリスで彼にとりついていた、炭坑の伝道師になるという願いで心をいっぱいにしていたから、この不許可は、彼にとって手ひどい打撃だったでしょう。

このことを弟に伝える彼の手紙はふしぎなほど平静ですが、これはかえって、彼の心の傷の深さを示しているようでもあります。

真に深い傷は、神経の表層をひりひりと刺激することはないのです。

しかし、不許可になろうがどうしようが、もはや彼は、ブリュッセルにとどまっていることは出来ません。

それは、「今よりもっと大きな資金を手に入れねばならない」からだけではありません。

もっと大きなものが、彼をボリナージュへ導いているからです。

彼は、テオあての手紙で

「聖パウロは説教し始める前、つまり異邦人の間で彼本来の仕事をすべくあの伝道の大旅行に出発す
る前にアラビアにいたのだ。

もしぼくがそうした地方で3年間つねに学び、つねに観察しつつ静かに仕事をすることが出来たなら、きっと人びとを真に傾聴せしむるに足るだけのものをたずさえて帰って来るにちがいない」と言います。

年末、彼は、自費でボリナージュにおもむき、パチュラージュに落ちつくのです。

ボリナージュに落ちつくやいなや、ゴッホは献身的に働き始めました。

その噂を耳にした伝道委員会は、翌年1月、6ヵ月という期限を区切って、彼を伝道師に任命しました。

彼に伝道師としての能力があると認めざるをえなくなったわけですが、実はこの若者には、いささかその能力がありすぎました。

彼は、ここに、伝道師というひとつの職業を果しに来たのではなく、聖パウロのごとく、あるいはキリストのごとく生きるためにやって来たのです。

ここへ来るとき着ていた立派な服はたちまち消え去り、古ぼけた軍隊服を着、みすぼらしい帽子をかぶって村のなかを歩きまわる彼の姿が見られるようになります。

「坑決の大半はやせて、熱病のために青ざめた顔をしている。

彼らは疲学消耗した風で、辛苦のにじんだ顔は年よりふけて見える。

全体に、女の人は土色をして、やつれている。

炭坑の周りには貧しい坑夫たちの小屋だとか、煤煙のためにすすけて枯れた2、3本の樹だとか、茨の生垣だとか、堆肥、灰捨て場、石炭澤の山などがある

・・・と、彼はその手紙のなかで書いています。

こういう坑夫たちの家を訪れてその悲惨な生活に心をいためた彼は、衣服の大半を人びとに与えてしまったからなのです。